Det är nog inte allmänt känt att Brynäs IF var den första föreningen utanför Stockholmsregionen som lyckades ta sig upp i högsta ishockeyserien i Sverige. Det hände 1943 då andra världskriget led mot sitt slut och allt kostade en massa pengar.

För Brynäs var de många resorna till Stockholm ett ekonomiskt vågspel, och kassören drog kanske en lättnadens suck över att killarna inte räckte till i konkurrensen utan åkte ur direkt.

Under de följande åren tog Gävle GIK:s många lovande juniorer stora steg framåt, och laget kom att bli bäst i Gävle under många år.

Men en grund för framtida Brynässegrar var ändå lagd.

Bildtext: Det var på Islandsbanan som Brynäs spelade sina matcher på 1940- och i början av 1950-talet. Här från en match mot Strömsbro.

Foto: Carl Larsson/Länsmuseet Gävleborg.

GGIK:s dominans fortsatte under hela 1950-talet, och laget – med Stöveln Öberg som den stora stjärnan – vann till och med SM-guld 1957, ett år efter att Isstadion med konstgjord is hade invigts.

Där spelade inte bara GGIK utan också Brynäs – och Strömsbro, som hade ett mycket talangfullt lag på gång. Dessutom hade IK Huge ett starkt lag ute på Kastvallen.

Det var svårt att hävda sig i den tuffa lokala konkurrensen, men Brynäs spelade ändå i högsta serien två gånger under 50-talet, 1954/55 och 1956/57. Det var i den vevan som Thure Wickberg blev både sektionsordförande och lagledare för Brynäshockeyn och drog igång förvandlingen från kvarterslag till elitklubb.

Thure samlade en mycket kompetent styrelse omkring sig och börja söka oupptäckta talanger ute i landet. Framförallt i Norrland.

Det skulle ge framgång så småningom, skulle man kunna säga.

Bildtext:

Redan på 1950-talet var det viktigt med försäsongsträning, och här är det Kenneth Bognesand och Håkan Wickberg som leder Brynäsgänget på Strömvallens löparbana.

Foto: Lennart Olofsson/Arkiv Gävleborg.

Thure Wickbergs ambition när han tog över ledningen för Brynäshockeyn var att Brynäs skulle bli bäst i Gävle. Man kan väl säga att han nådde det målet i februari 1962 då Brynäs i nedflyttningsserien besegrade både Strömsbro och GGIK och vann serien.

Efter det gick det undan. Brynäs blev bara bättre och bättre, och det upptäckte Gävlepubliken. Klubbens ekonomi växte i takt med att konkurrenterna fick kämpa för att klara sina budgetar.

Brynäs IF vann SM-guld 1964, 1966, 1967 och 1968. Alla i hockey-Sverige håller kanske inte med, men det var bara olyckliga omständigheter som hindrade oss från att ta hem guldet varje säsong under 60-talet. Dominansen var total.

Bildtext:

Hela 1960-talet var i princip en dans på rosor för de omsusade Brynäsgrabbarna. Här ser vi Sten Edqvist, Virus Lindberg och Heimo Klockare efter ännu en seger.

Foto: Lennart Olofsson/Arkiv Gävleborg.

Det finns de som betraktar Brynäs lag säsongen 1972-73 som det bästa svenska någonsin. Såna jämförelser är alltid knepiga, men visst var den truppen med superstjärnor som bröderna Salming, Wille Löfqvist, Tord Lundström, Inge Hammarström, Lars-Göran Nilsson, Håkan Wickberg och Lill-Prosten Karlsson något alldeles extra.

Under grundserien var det som vanligt. Brynäs vann serien överlägset och spelade ut alla motståndare. Men Europacupspel med många resor tröttade ut laget, och i slutspelet började det gnissla. När SM-serien var slut hade laget hamnat på fjärde plats. Det sämsta resultatet sedan 1962, helt obegripligt.

Efter denna märkliga säsong blev Börje Salming, Inge Hammarström och Tord Lundström proffsspelare, och allting vändes upp och ner. Men Brynäs fortsatte värva framgångsrikt och vann SM-guld både 1976 och 1977. Egentligen 1975 också, men Leksand fick guldet den säsongen på grund av en märklig domartabbe.

En av Thure Wickbergs drömmar var att Brynäs IF skulle bli en toppklubb även i fotboll, och 1973 fick han uppleva att laget kvalade sig upp i Allsvenskan. Men Thure dog i januari 1974 och såg aldrig någon Brynäsmatch på den nivån.

Bildtext:

Hockeyvärlden vändes upp och ner 1973 då de här grabbarna – Inge Hammarström och Börje Salming – skrev kontrakt med NHL-klubben Toronto Maple Leafs.

Foto: Lennart Olofsson/Arkiv Gävleborg.

Hösten 1979 hade nästan hela stommen från 70-talet dragit sig tillbaka, och efter ett par magra säsonger var det ingen som räknade med att Brynäs ens skulle gå till slutspel. Men det gick, med ett måls marginal och mycket nagelbitande, och när det blev allvar började laget producera. Leksand slogs ut i semifinalen, och i en femte och avgörande finalmatch mot Västra Frölunda avgjorde Stig Salming. Den gamle guldspelaren Tigern Johansson hade förvandlats till guldtränare.

Ungefär ett år senare togs ett viktigt steg i föreningens utveckling då ett damlag bildades och snabbt nådde framgångar på både nationell och internationell nivå. Bland annat var fyra spelare med i det svenska lag som tog EM-guld 1988-89.

1982 tog Stig Salming över som tränare för herrlaget. Omvittnat skicklig, men med ett spelarmaterial som inte riktigt räckte till. Det var till och med nära att det skulle bli kvalspel under ett par säsonger.

Bildtext: Tigern Johansson tog sju SM-guld som spelare, och 1980 blev det ett även som tränare.

Foto: Bildbyrån. 

Lennart Hovelius hade varit läkare både i Brynäs och Tre Kronor när han 1991 valdes till hockeyordförande i Brynäs IF. Han tog uppgiften på stort allvar och såg till att förstärka truppen med spelare som skulle komma att bli legendariska i klubben med tiden. Som Tom Bissett och Ove Molin. Han såg också till att den gamle guldtränaren Tommy Sandlin återvände till Gävle.

Hovan avgick tidigt efter en konflikt med Sandlin, men det nya lagets fart och fläkt gav hopp om en ljusnande framtid. Och redan säsongen därpå blev det ett bejublat SM-guld efter en nervig finalserie mot Luleå.

Resten av 90-talet blev en aning svajigt, men 1998/99 kom klubbens tolfte guld efter en finalserie mot MoDo med många poänger. Tom Bissett blev hjälte i den fjärde finalmatchen – och alla som såg matchen minns när Ove Molin åkte mot övergivet mål och hann lyfta armarna i en segergest innan han petade in pucken till avgörande 4–2.

Ett lysande slut på ett gyllene 1900-tal.

Bildtext:

Ove Molin kom till Brynäs 1991 och avslutade seklet med att avgöra SM-finalen mot MoDo. Decenniets man i föreningen.

Foto: Andreas Hillergren, Bildbyrån.

Efter SM-guldet 1999 blev det slutspel i ytterligare tre säsonger, men sedan inträffade det som inga fans trodde kunde ske. Brynäs IF skickades 2002/03 ner i en kvalserie och måste bli etta eller tvåa för att hänga kvar i Elitserien. Ovärdigt, men det gick åtminstone vägen. Tvåa efter Linköping men före Skellefteå, AIK, Hammarby och Rögle. Mycket tack vare skarpskytten Tommy Sjödin, som gjorde sex mål i kvalserien.

Det blev lite hipp som happ de närmaste säsongerna, och 2010-talet avslutades utan att Brynäs tagit ett enda SM-guld på hela decenniet. Men det gick åtminstone åt rätt håll på slutet, man anade att något positivt var på gång.

Bildtext:

Tommy Sjödin blev en mardröm för alla målvakter i kvalserien. Sex mål gjorde han, därtill tio assists.

Foto: Robin Nordlund, Bildbyrån.

Redan 2008/09 tändes hoppet om en ljusnande framtid. Brynäs gick till slutspel igen – och även de två följande säsongerna. 2011 tog så Tommy Jonsson över som tränare och intalade sina spelare att det absolut skulle gå att vinna mot alla lag i serien.

– Jag tror vi vinner SM, sa han innan seriespelet började.Det var inte så många utanför Brynäsmiljön som höll med om det, men lagandan – Brynäsandan – var stark, och det ganska ungdomliga laget drogs med i optimismen.Luleå vann serien, Brynäs kom fyra. Men i slutspelet höjde sig alla, inte minst målvakten Niklas Svedberg som egentligen var reserv, och hockey-Sverige började fatta att det skulle bli mycket svårt att slå ut detta lag i en serie över sju matcher.Och mycket riktigt, Brynäs vann SM 2012 efter ett klassiskt segermål av Jakob Silfverberg.Bildtext:Niklas Svedberg hittade en formtopp lagom till SM-slutspelet och blev en viktig kugge i guldlaget.Foto: Marcus Ericsson, Bildbyrån. 

20-talet har sannerligen varit omtumlande. Först kom pandemin som fimpade säsongen i förtid – och så det som hände den 23 mars 2023. Malmö vann den fjärde matchen av fem och skickade Brynäs till HockeyAllsvenskan.Men Brynäs studsade tillbaka direkt och chockade hela hockey-Sverige genom att vinna grundserien och gå till SM-final redan första säsongen efter återtåget. Första finalen sedan 2017.

Vad som ska följa efter det återstår att se, men det finns goda förhoppningar för både herr- och damlag. Damerna som hade spelat sju finaler utan vinst bärgade äntligen guldet säsongen 25/26.
Bildtext: Bild från SM-guldet 2026.

Foto: Aron Broman, Bildbyrån.