Detta hände då: Sandlins återkomst till Gavlerinken

Sandlin inledde sin långa tränarkarriär i Gävle GIK men bytte klubb redan 1969. Mellan åren 1969 och 1977 vann han fem SM-guld med Brynäs och under hans andra sejour i klubben, 1991 till 1996, vann han ytterligare ett SM-guld.

Under sin andra sväng som förbundskapten ledde han det Tre Kronor som vann VM-guld i numera klassiska rutiga kavajer. För övrigt det första svenska VM-guldet på 25 år.

Men vi stannar upp lite vid säsongen 1977/78. Sandlin hade tillsammans med Leif ”Tusse” Gustavsson coachat Brynäs fram till SM-guld säsongen 1976/77.
- 1977 kom ett bud från Modo och efter nio säsonger i Brynäs kände jag mig mogen för något nytt. Det sved att lämna den gamla fina klubben, men jag insåg att både jag och klubben behövde nya intryck, har Tommy Sandlin berättat i boken ”Bjud på dig själv”.

Det här blev ett ganska stort steg att ta. Sandlin igen:
- Första träningsmatchen blev en smärre chock. Inte matchen som sådan, men efterspelet. Vi mötte Skellefteå på bortaplan och fick stryk. Grabbarna duschade och bytte om, vi klev in i spelarbussen för att åka de drygt 20 milen hem. Till min stora förvåning stegade backen och lagkaptenen Anders Hagström fram och satte sig bredvid chauffören, tog mikrofonen och drog igång en frågesport.
- Jag blev närmast chockad. Detta var inte seröst. Jag hade aldrig varit med om något liknande. I Brynäs var det helt otänkbart, där var det hockey som gällde. Särskilt efter en förlustmatch var det uppspel, felpassningar och insläppta mål som diskuterades i spelarbussen – inte någon simpel frågesport.
- Nästa dag förbjöd jag frågesport i bussen.

I Brynäs tog Rolf Andersson plats som tränare med ”Tusse” Gustavsson som assisterande medan Sandlin klev in i Modo-båset och fick tidigare ”myggkedjespelaren” Karl-Sören Hedlund som assisterande. Myggkedjan var för övrigt en kedja i Skellefteå bestående av Eilert ”Garvis” Määttä, Anders ”Acka” Andersson och just Karl-Sören Hedlund.
 
I den nionde omgången kom Brynäs på besök i Kempehallen. Det var alltså första gången Tommy Sandlin ställdes mot sitt gamla Brynäs. Stig Östling gjorde både 1-0 och 2-0 innan Per Lundqvist fastställde slutresultatet till 2-1.
 
Redan i omgången efter, den tionde, satte sig Modo i spelbussen för att resa ner till Gävle och Sandlins återkomst till Gavlerinken. 7 215 åskådare hade bänkat sig för att se Brynäs jakt på en slutspelsplats. Man låg sexa inför matchen. 

I första perioden ger Lars-Göran ”Jajjen” Gerdin Brynäs ledningen med 1-0, men bara dryga minuten efteråt kvitterar Tomas Jonsson i en period där bortalaget stundtals spelade ut hemmalaget och vann skotten med 12-4. Inom loppet av 16 sekunder i andra perioden ser ”Lill-Janne” Eriksson och Stig Östling till att Brynäs går ifrån till 3-1. Lasse Molin reducerar till 3-2, men bara halvminuten senare sätter Stig Salming 4-2 som också blir slutresultat.

Brynäs vinner även det tredje mötet lagen emellan med 4-0, men Modo det fjärde och sista med 6-4.
 
Både Brynäs och Modo missar slutspelet säsongen 1977/78, men säsongen 1978/79 tar Tommy Sandlin Modo till klubbens första SM-guld.
 
Tommy Sandlin stannade i Modo fram till och med 1983. Efter det tränade han bland annat Björklöven, Mora, Leksand, AIK, Tierp och Trondheim. Han utsågs till Årets coach i svensk ishockey både 1992 och 1993. Nyligen valdes Sandlin även in postumt i Svenska Hall of Fame.
 
Lennart ”Tigen” Johansson har tidigare berättat i OLD SCHOOL HOCKEY:
- Tommy var egentligen den som höll i saker och ting då han kom med kring laget. Jag minns inte att han skulle vara så speciell som tränare då direkt. Eller rättare sagt, träningarna var inte på samma sätt som idag.
- Tommy utvecklades som tränare under alla sina år inom hockeyn och så här efteråt så måste man hålla honom som en riktigt duktig ledare, kanske den största.

Wille Löfqvist till OLD SCHOOL HOCKEY:
– Tommy kom ju in som tränare efter halva säsongen 1968/69. ”Masen” Karlsson hade kört på ordinarie tränaren Nils Bergström så han bröt ett revben och inte kunde fortsätta. Då plockades Tommy upp från Brynäs juniorlag där han varit tränare.
– Det kan inte varit lätt att gå in till Håkan Wickberg, ”Tigern”, Tord och dom här grabbarna och tala om i vilka bågar han tyckte dom skulle åka. Han var som en prao i början men byggde på sig erfarenhet allteftersom och blev så småningom Sveriges kanske bästa tränare. Hans största styrka var nog trots allt att han hade den där förmågan att lyssna på folk och ta till sig det dom sa.

Den 27 december 2007 kommer ett besked som chockar hockeysverige. Tommy Sandlin, en svensk hockeys riktigt stora ledare, hade gått ur tiden. Tommy Sandlin blev 62 år.

Bild: Tommy Sandlin

Tack för allt du gjort för svensk ishockey!