Detta hände då: Semifinalerna 1976

”Semifinalerna 1976”

Brynäs hade missat SM-guldet tre säsonger i rad mellan åren 1973 och 1975. Till säsongen 1975/76 skulle bara guldet tillbaka till Gävle. Nya i laget var Janne Asplund från Piteå och Lars-Gunnar ”Krobbe” Lundberg från Skellefteå. På minuskontot fanns Stefan ”Lill-Prosten” Karlsson som provade på lyckan i tyska Krefeld och Håkan Wickberg som varvade ner med spel för Falun i Division 1. Coacher var Tommy Sandlin och Hans-Ivar Engvall.

Kvällens motståndare, Skellefteå, som då tränades av Pelle Lundström, hade värvat Janne Asplunds lagkamrat i Piteå, Jan-Eric Sandberg inför säsongen. Även Lasse Nyström med rötterna i Jörns IF var ny i truppen. Lägg därtill att man värvat IFK Luleås Roland Stoltz som senare skulle bli NHL-spelare i Washington Capitals. På tapp-sidan hade man alltså ”Krobbe” Lundberg.

Brynäs gjorde en mycket fin grundserie och vann den fem poäng före Leksand. Lars-Erik Ericsson (Idag Ridderström) gjorde flest mål, 35, i elitserien medan William Löfqvist kom tvåa i målvaktsligan efter Södertäljes Sven Malmborg.

Skellefteå låg inför sista omgången i grundserien femma och på den här tiden gick fyra lag till slutspel. I den avslutande omgången spelar Skellefteå oavgjort mot SSK medan Modo, som låg ovanför strecket, förlorade borta mot Frölunda med 4-0. Det innebar att Skellefteå och inte Modo gick till slutspel.

I den ena semifinalen möttes Färjestad och Leksand. Här skrällde Färjestad och vann med 2-0 i matcher.

För Brynäs del blev det semifinalspel mot Skellefteå. Första matchen spelades i Gavlerinken inför 5 327 åskådare. Lasse Tegner och Orvar Cerwall var domare, ett klassiskt domarpar för övrigt. Fram till inledningen av andra perioden var tillställningen jämn. När Skellefteås Rickard Ågren gjorde 3-2 bakom Wille Löfqvist trodde många att hemmalaget skulle få en tuff match, men icke. Brynäs kom i stället att köra över västerbottningarna och vinna med hela 9-2. Bara Jan-Olof ”Jos” Svensson svarade för två mål. Martin Karlsson, ”Krobbe” Lundberg, Stig Salming, Lars-Erik Ericsson, ”Lill-Janne” Eriksson, Stefan Canderyd och Tord Lundström gjorde ett mål var.
- Det blir mycket, mycket värre i Skellefteå. Jag vet av egen erfarenhet att laget är svårslaget hemma och att de har ett enormt publikstöd, sa ”Krobbe” Lundberg efter matchen.

Returen uppe i Skellefteå blev betydligt tuffare. Kjell Landström gav Skellefteå ledningen med 1-0 och Sven-Bertil Lindström med 2-0 innan Stig Östling reducerade till 2-1. När Thomas Andersson gör 3-1 för Skellefteå i början av tredje perioden trodde många av dom 4 270 åskådarna att det skulle bli hemmalagsvinst. Då inleder Brynäs en mäktig vändning. 3-2 ”Lill-Janne” Eriksson, 3-3 Eriksson igen, 3-4 Lars-Göran Nilsson och 3-5 Lars-Eric Eriksson.
- Jag förstod att vår tid var ute när Brynäs kvitterade till 3-3. Då var våra grabbar tröttkörda, sa Pelle Lundström efter matchen.

En som var med uppåt var Tommy Sandlin som dessutom valde att bänka tvåmålsskytten i första perioden.
- Jag hade bestämt mig för att låta Janne vila från den första perioden. Red Kelly, tränare i Toronto, gav mig tipset att låta vissa spelare stå över tills den värsta tuffheten i matchöppningen lagt sig.

Bild: Tommy Sandlin

Brynäs var i final där man sedan slog Färjestad med 2-0 i matcher.

Vid den här tiden spelades match om bronset. Här förlorade Skellefteå mot Leksand med 4-11 och 0-14. Det innebar att på fyra matcher i slutspelet hade Skellefteå 39 insläppta mål, alltså ett snitt på 9.75 mål per match(!).