På torsdag får vi fint besök
En amerikansk filmdirektör har fått ge namn åt den åtråvärda vandringspokal som sedan 1926 delats ut till de svenska mästarna i ishockey. Raoul Le Mat, född 1875, var den som med draghjälp från Ernest Viberg och Thomas Cahill tog ishockeyn till Sverige.
Le Mat plockade 1920 ihop ett gäng bandyspelare och reste till olympiaden i Antwerpen. Ishockey var en uppvisningssport och Sverige slutade fyra. Året efter spelades de första hockeymatcherna i landet och 1922 var det dags att kora de första svenska mästarna. Det blev IK Göta som vann och Le Mat var själv domare.
Men det dröjde till 1926 innan själva pokalen kom till. Le Mat fick ekonomisk hjälp från filmjätten Metro Goldwyn Meyer (MGM) för att kunna tillverka den numera 52 centimeter höga pokalen. Det första lag som fick motta pokalen var Djurgårdens IF som i SM-finalen besegrade Västerås IK med 7-1.
Sedan dess har Le Mats pokal snyggats till och byggts på i omgångar. Locket med de korsade klubborna är numera fastlött för att tåla en del firande. Le Mat pokalen är faktiskt årsbarn med den än mer berömda och prestigefyllda Stanley Cup bucklan.
{!A}
En rad föreningar har genom åren lyft pokalen till väders. Men under många år var det bara en handfull lag som blev svenska mästare. Alla från samma geografiska område. Förutom Djurgårdens IF även IK Göta, Hammarby IF, AIK och Södertälje SK. Lag utifrån andra delar av landet tog sig inte ens till final förrän 1950 då Mora ställdes mot Djurgården. En final stockholmarna vann. Fyra år senare klarade Gävle GIK av att kopiera Moras bedrift. Men även då stod Djurgården som segrare. Då spelades finalen i två möten och GGIK föll med 5-1 och 1-1.
Från 1956 övergick man till seriespel och året efter hamnade guldet för första gången i Gävle. Men det var inte Brynäs som vann utan GGIK. Brynäs har sedan vunnit tretton gånger och bara Djurgården överträffar det med sina sexton guld. Färjestad och IK Göta har nio guld vardera. Svensk mästare just nio gånger har två spelare lyckats bli. Brynäs store spelare Tord Lundström och Djurgårdens Lasse Björn.
{!B}
Under 2010-talet har Le Mat-pokalen flyttat runt en del. HV71 vann 2010, Färjestad 2011 och Brynäs året efter. Sedan tog Skellefteå två raka titlar innan Växjö och Frölunda vann 2015 och 2016. Det börjar bli dags att kora 2017 års mästarlag.
Om några dagar vet vi. Då får vi kanske se Jacob Blomqvist lyfta Raouls pokal.
