DE FYLLER 140 TILLSAMMANS

Willy föddes och växte upp i Grums i Värmland och började spela ishockey tillsammans med bland andra Dan Labraaten. Att båda blev så bra att de gjorde NHL-karriärer är anmärkningsvärt, för Grums är verkligen ingen storstad. Där bor inte ens lika många som i Hofors.

Willy Lindströms utveckling som hockeyspelare sedan han lämnade Grums är lite speciell. Han upptäcktes av Västra Frölunda, värvades dit 1970 då han var 19 år och gjorde mycket bra ifrån sig direkt med sin eleganta skridskoåkning och vassa skott.

Den 13 februari 1975, mot slutet av Willys femte säsong i Frölunda, var det bortamatch mot Brynäs. Tågtiderna mellan Göteborg och Gävle var inte helt optimala den dagen så Bittan Johansson, som var den som styrde och ställde i Frölunda, chartrade i stället tre mindre flygplan som skulle ta spelarna och ledarna till Gävle-Sandviken flygplats som hade invigts bara tre och ett halvt år tidigare.

En bra lösning – om det inte hade varit för att ett av de tre planen störtade i skogen under inflygning mot flygplatsen i Rörberg. Det var en våldsam krasch, men de flesta ombord klarade sig tack och lov utan allvarliga skador.

När alla hade fraktats till sjukhus och blivit undersökta drog Bittan Johansson en djup suck av lättnad. Han gick ut till den samlingssal där resten av laget – däribland Willy – satt och väntade på besked, ställde sig mitt i rummet och sa:

– Grabbar, jag har goda nyheter. Alla kommer att klara sig, och av våra killar är det ingen som blivit illa skadad. Vi åker hem igen i morgon förmiddag, förhoppningsvis allihop, och i stället för match i kväll får ni gå ut och ha en glad stund på föreningens bekostnad.

En av de som lydde uppmaningen att gå ut och slå runt var Willy Lindström. Han gick till CH:s nattklubb Darling och bjöd upp så det stod härliga till. En av de som fick nöjet av en dans med hockeystjärnan heter Britt och bodde i Valbo. Det tände till mellan de båda, och när Willy inför nästa säsong skrev kontrakt med Winnipeg Jets och flyttade till den så avlägsna delstaten Manitoba i Kanada så flyttade Britt med.

Där firade Willy stora triumfer. Vann WHA tre gånger och NHL två gånger. Han fick också spela ihop med och blev mycket god vän med Wayne Gretzky, som till och med blev gudfar till Britts och Willys son Liam.

1987, efter två år i Pittsburgh, bestämde Britt och Willy sig för att flytta hem till Sverige. Tack vare Britts rötter (och ett par gamla kontakter från Tre Kronor) hamnade de i Gävle och Willy fick avsluta sin aktiva karriär i Brynäs.

Första säsongen snittade han 1,1 poäng per match, och även 1988/89 och 89/90 gjorde han stor nytta för laget trots att han närmade sig 40-årsstrecket.

Paret Lindström bor i ett hus i Verkebro åt Hedesundahållet till, ett hus som Britts farmor och farfar ägde en gång i tiden. Och om man passerar Verkebro och ser en gubbe på traktor kan man ge sig tusan på att det är Willy, för han gillar att tuffa omkring och fixa till saker på tomten och i skogen.

Jonny Stridh är alltså tio år yngre än Willy, men de var ändå lagkamrater i Brynäs i en säsong, nämligen 1987/88. Jonnys meritlista är inte riktigt lika imponerande som Willys, men han spelade ändå i Brynäs i fem säsonger och gjorde en hel del mål. Till och med några landskamper som brynäsare.

Han föddes i Falun, växte delvis upp i Hälsingland och hamnade i Brynäs efter fyra säsonger i Strömsbro. Mot slutet av 80-talet tog yrkeskarriären över och han började spela på en något lägre nivå i Vita Hästen i Norrköping.

Jonny har varit och är fortfarande en framgångsrik företagsledare med Norrköping som bas. Där bor han kvar – men hjärtat klappar fortfarande för Brynäs, och sedan 2021 ingår han i föreningens styrelse.

. . .

FOTNOT: Det är inte bara Willy som är född i Grums av alla gamla Brynäshjältar. Därifrån kommer också backen Niclas Andersén som var en viktig kugge i Brynäs i tre omgångar under åtta säsonger från 2007 till 2021. Även han förtjänar en liten hyllning, för han fyllde 38 för en vecka sedan, den 28 april.

Från Grums kom även Lill-Strimma Svedberg när han värvades till Brynäs 1963, men hans karriär började i Wifsta/Östrand, nuvarande Timrå.

Text: Ulf Kriström.

Foto: Gefle Dagblad.